LES COTSWOLDS ET L’ANGLETERRE CENTRALE DU SUD
À seulement deux heures à l'ouest de Londres, les collines et les villages en pierre des Cotswolds s'étendent sur près de 160 km de Chipping Camden à Bath, une zone constituée de petits hameaux, de traditions insolites, de mets intéressants et d'une sensation poignante d'intemporalité rurale. La pierre typique des Cotswolds avec sa couleur miel est un signe distinctif des petits bourgs tels que Painswick, avec son église toujours marquée par le feu de la guerre civile, Bourton-on-the-Water, régulièrement élu l'un des plus beaux villages d'Angleterre, et Guiting Power plus au nord, entouré de bois et offrant d'agréables promenades à la campagne.
En fait, presque tous les villages des Cotswolds vantent de paisibles chemins de randonnée circulaires et des pubs anciens assez particuliers, reflétant l’attrait historique de la région ; mais il y a aussi plusieurs sites majestueux. Le château de Blenheim, lieu de naissance de Sir Winston Churchill, s'étend sur 2100 hectares de parcs à l'est. Le château de Sudeley, autrefois la résidence de Katherine Parr, l'épouse d'Henry VIII, abrite désormais un jardin extraordinaire. À travers les Cotswolds, ce sont plus de 30 jardins d'importance nationale qui offrent un panache de couleurs, dont beaucoup, comme Hidcote près de Chipping Camden, sont gérés par le National Trust.
Cheltenham, en plein essor, est la ville principale, célèbre pour les courses de chevaux, l’architecture de style « Regency », ainsi qu’une série de festivals fascinants célébrant la littérature, la science, la musique, la gastronomie, entre autres. Le festival d’Opéra de Longborough à Moreton-in-the-Marsh renforce l’attrait musical de la région, et vous pouvez découvrir les produits régionaux sous leur forme la plus naturelle à Cotswolds Farm Park, près de Guiting Power, ainsi que dans de nombreux marchés de producteurs dans la région. Les Cotswolds produisent plus de 100 types de fromages, beaucoup de fruits et le succulent porc « Old Spot » de Gloucestershire.